“还我？”
“这不是你在毓涅城做过的事情。”
她当初在城主府，为了离屋救人，做过类似的事。他只是有样学样，模仿她行径罢了。
不是不畏惧她会再次退却，不是不厌弃自己的小把戏，只是他见不得她收下绳结，唯用这种拙劣手段，才有办法确认什么。
斐望淮瞧她睁大眼，他突然低头，干脆凑近她，轻声细语道：“真要那么生气，还回来就是了。”
沉如碎玉的声音拂过耳畔，带来一阵酥麻微痒的触感。
楚在霜身形微顿，心脏忽漏跳半拍。她本就不是愚钝之人，在对方出言诱导之下，目光不经意掠过他的唇。此人火焰都是夹杂冷意的蓝，偏偏唇瓣却是丰润殷红，似真能如魅般吸人精魂。
“……还回来？”
“对。”
他俯身的瞬间，灼灼气息相触。湿热的风袭来，双方呼吸都紊乱。那双黑曜石般的眼眸凝视她，锁骨处的蓝宝石在衣领间熠熠生辉。
如果说她刚才还能假装掌心之吻是他失误，现在便确信对方是故意为之，只因这姿势跟当年如出一辙。这让她忆起多年前交谈，洒满月辉的天台之上，他问她“你不要这个，那想要什么”。
她想要留下他，只是那时顾忌太多，最后遗憾地收手。
但他现在又露出当年神情，好像什么都没有变过，再次将选择权放她手中。
她并没有生气，却也想还回来。
室内光线暗，周遭极安静，躁动的心跳却无法平息。
他们彼此对视，原本只是似有若无的依偎，却不知是谁心绪先摇摆，继续多年前心照不宣的那幕。
没准是他以身做饵低头，没准是她的剑先收紧。屋内影子晃动，唇边绽开凉意，最初只是轻柔试探，如亲吻艳色梅枝上的雪，却依旧能使吐息混乱，随之而来是头皮发麻的战栗。
渐渐的，她不满浅尝辄止，又被他予取予夺的态度鼓励，强压住如鼓般的心跳，似品尝微凉清甜的甘露，用力地吮咬下去，像是在肆意报复。
他当真信守承诺，伸手扶住她的腰，温和轻微地回吻，任由她为所欲为，将刚才那下还回来。不是没有升腾而起的欲念，但引她上钩的快意早盖过别的，似乎唯有释放她心中不知餍足的兽，才能让他悬而不定的心脏落回原位，确认她依旧对自己有所渴求。
一如当年在塔底，他怕的早不是宿命，而是她的无动于衷。
混沌不定的喘息，大脑也逐渐空白，无我剑如攀附藤蔓，下意识地缠紧两人。
流淌剑刃像贪图他的温热皮肤，不知不觉拂过他的脖颈及喉结，直至触摸到锁骨处的幽蓝宝石。
有一瞬间，楚在霜从朦胧中回神，意识到只要夺走此物，便能将他永远留下来。一直以来，她都推测蓝宝石项链是传送法器，否则无法解释他的来无影去无踪。
潜藏的占有欲蠢蠢而动，却不料很快就被察觉。
他好似体会她走神，一改方才隐忍克制，探出舌尖吻了回去，只将她气息彻底搅乱，连带无我剑都松懈下来，才勉强挣扎着从中脱身，没让她将无远弗届摘走。
斐望淮扶住项链，又见她唇边水意，他喉结微动，低声道：“真想要这个，下次再给你。”
对他来说，生死不足为惧，但要等尘埃落定，卸下诸多职责才行。
“抵达之后，离姓元的远一点……”他略一停顿，又补上一句，“……还有别乱收东西。”
下一刻，魂火从蓝宝石中弥漫，缓缓将他身躯包裹，果然是启动传送术法。
楚在霜伸剑去追，却还是晚了一步，连火星都没捞住，眼睁睁见他消失。她赶忙开窗查看，又四下寻觅踪迹，无奈法器能穿梭极远，附近居然都不再有魔气。
她正暗自生恼，心说捆得太松，竟让他蹿出剑刃，却嗅到一股烧焦的味道，将注意力转回房间里。
只见桂花包纸袋边的五彩绳结安然无恙，不远处的另一绳结却化为乌黑灰烬，正是浦荣所送的那枚。
*
次日，先遣小队整装待发，本担忧有魔修进攻，谁料一夜风平浪静。众人昨晚隐隐看到魔修行踪，但不敢太深入，白日过去探查，却什么都没了。
郁冷萱探路归来，汇报道：“原以为北边有魔修埋伏，如今却连痕迹都消失，应当是不知我们身份，所以没正面交手。”
李荆芥用手指一敲天宝鼬脑袋：“小天守夜也没发现生人，估计是魔修经过，没在此停留太久。”
楚在霜听闻此话，心说同伴肯定猜不到，昨天晚上来的那一位，确实对天宝鼬不是生人。
好在斐望淮只对浦荣心怀敌意，夜里拜访还算沉稳低调，看来不愿惊动过往同门。
思及浦荣的五彩绳结，楚在霜更是心中生歉，眼看对方露面，连忙主动询问：“对了，你昨日要说什么来着？”
昨晚，浦荣在门外支吾不言，偏她当时心猿意马，实在是顾不上多听。现在都迎来清晨，才有空提及此事。
谁料浦荣闻言，脸上略显窘迫，出声解释道：“我不是曾给你一枚绳结……”
楚在霜听他说起绳结，骤然心虚起来，一时暗叹不妙。斐望淮也不知发什么疯，临走前烧毁那只，不像他平日的所为。
“昨日听来一些本地习俗，才发觉此举略不妥，望你不要见怪才好。”
“不妥？”她迷惑，“不是祝福平安的绳结么？”
千香结有保平安的美好寓意，这是她从斐望淮梦中得知的。
“红色绳结确实是保佑孩童平安顺遂，但五彩绳结却有其他含义，好像用作圆月佳节的邀约。”浦荣面露为难，含蓄地暗示，“要是有人收到多枚绳结，没准赠礼者间还大打出手，唯有一人最后能去应约。”
四象玖洲向来民风粗犷，不提北边恣意妄为的魔修，剩下的仙修紧挨淮水，也不是保守之辈。用修为争得心悦者的垂青，销毁其他竞争者的绳结，算是月圆之夜不成文的习俗。
只是书上并无记载，外来修士自然不知。浦荣也是昨夜归来，撞上本地人的交谈，才领悟此举的逾矩。
楚在霜听他说完，也是第一次知晓，还会有此等习俗。
难怪他说下次再给她，下次竟然是指月圆夜！
她回想斐望淮古怪之举，再思及带着的五彩绳结，现下好像揣着热红薯，总觉得怀里说不出烫，堪称哑口无言。
第一百零三章
浦荣瞧她脸色微变，尴尬道：“这回确实是我疏忽，请见谅。”
“没事，既然是当地习俗，先前不知也正常。”楚在霜听对方致歉，她当即回神，目光飘移道，“……也就是这里的修士才计较。”
原以为他是小心眼烧毁绳结，没想到还会有这样的讲究。
只是距离圆月仍有数日，也不知“下次”在何处相逢。
楚在霜本打算用五彩绳结替换剑上红花，现在领悟其含义，说什么都不敢了。她犹豫片刻，将绳结放入储物袋，最后还是没忍住，再次将其取出来，重新放入芸水袍内兜随身携带。
休整结束，先遣小队便趁白日出发，继续朝着淮水方向前进。
*
四象玖洲，绵绵淮水将古老属地一分为二，蜿蜒的忘川两岸，北面有深黑古壁，南面是净白石楼。
这里曾是四象玖洲最为繁华的地方，在仙修和魔修相安无事的日子里，有不少修士会聚集在此，沿淮水跟对岸交易灵草，甚至留下不少简朴小楼。
无奈近年战事不断，普通修士早就离去，唯有万归宗驻扎在此，常年抵御对岸的魔修。
万归宗是四象玖洲最古老的宗门之一，跟莲华宗和黎晖殿一样，同样有九叶修士坐镇。只是现下元空泽闭关养伤，唯有元彻霆主持前线战事。
宗门外，元彻霆长发如雪，身后背一把古刀，浑身沾染肃杀之气，显然刚经历过恶战。他一踏进营地，便听旁人汇报。
“宗主，先遣的援军已经抵达。”
元彻霆原本眉头紧皱，一听此话却脸色稍缓：“近日战事焦灼，倒是来得正好，对方有多少人？”
“这……”那人支吾起来，委婉道，“应当都是两大名门的高手。”
他眼看对方避而不答，当即涌生不祥预感，说道：“带我过去。”
另一边，楚在霜等人抵达淮水没多久，便感受此地截然不同的氛围。
远方皆是断壁残垣，前线魔气更加混沌，连昨夜供人小憩的白楼都没有，只留下大片营帐及传送法阵。
如果说他们初来乍到歇脚的小镇还有节日气氛，每家每户都在门前挂着漂亮绳结及装饰，那这里就是彻头彻尾的战场。空气里只有火焰焚烧的焦味儿，夹杂着血液及泥土的腥气，根本不像适宜修仙的地方。
楚在霜看着远处的淮水，她曾在斐望淮梦中由北望南，现在站在仙修阵营从南望北，一时间感触颇多。
“这里寸草不生。”苏红栗盯着脚边的断箭及法器残渣，“……连仙气都极为稀薄。”
天宝鼬同样嫌弃地面的状况，它缩在李荆芥肩头不肯下来，显然也被四周的煞气所影响。
“虽然知道前线战事紧张，但没想到这里凋敝至此。”浦荣道，“看来混垠尊者负伤，让万归宗负担不小，致使大量魔气蔓延过淮水。”
仙修依靠仙气施术，但魔气会让仙家术法失效，倘若交战处魔气过浓，对仙修大军自然不妙。
郁冷萱蹙眉：“要是再来一波强攻，没准南边彻底沦陷。”
“刚才那人去哪儿了？”荀枫四面环顾，疑道，“接人时来得快，接完跑得也快？”
一行人抵达忘川，立马就出示信物，很快迎来万归宗修士。
最初还一切如常，过来的修士热情又客气，但听闻先遣小队只有数人，对方却是刹那变了脸色，跟他们打声招呼，就急忙回去汇报。
楚在霜眨了眨眼：“估计是心里有落差。”
她刚才看到接待者面露难色，还询问是否有尊者没到，便猜出对方在想什么。
“落差？”李荆芥道，“什么落差？”
正值此时，一道低沉雄浑的男声响起：“在下万归宗元彻霆，见过诸位仙友。”
众人听闻此声，连忙回头查看，只见一名白发男修迎面走来。他五官坚毅，腰间佩戴灰烬石及桃木牌，背后挂一柄古朴的长刀，过来时携带高修威压，连身边人都自行退让。
楚在霜听到对方姓氏一怔，犹记斐望淮昨日的提醒。她不经意瞥见元彻霆腰间桃木牌，莫名其妙觉得眼熟，好像在哪儿看过此物。
眼前人在万归宗明显地位不凡、颇有威势，尽管修为还未到达九叶，但强大气场却毫不逊色，有种身经百战的杀伐之气，常人多看一眼没准都要胆寒。
浦荣认出来人，礼貌地回道：“见过元宗主。”
其他人也紧随其后，纷纷向元彻霆问好。
双方碰面势必要说些客套话。队内，楚在霜和浦荣修为最高，他们身份也最合适，只是前者不爱寒暄，便由浦荣出面交流，询问前线战事的情况。
楚在霜一边观察元彻霆的木牌，一边听着同伴们悄声议论。他们对元宗主的相貌相当惊讶，尤其是那夺目白发，在众人中格外扎眼。
“这位就是掌管万归宗的尊者？”李荆芥愣神，“跟我想得不太一样。”
郁冷萱：“元宗主如今八叶修为，修为仅在混垠尊者之下，更是混垠尊者的远亲，宗门的大半事务，确实都由他操持。”
荀枫诧异：“既然是八叶修士，怎么会满头白发？教皇大人的容颜经年不改，贸主教也一直都没有变化。”
苏红栗：“按理说，修士不会衰老。”
楚在霜若有所思：“他不是衰老，是灵气混乱。”
“什么？”